Este dia tem o objetivo de promover e proteger os direitos das populações indígenas espalhadas por todo o mundo.

É também um agradecimento aos povos indígenas pelo contributo para a proteção ambiental e um convite à participação da população em ações educacionais, na divulgação da data e das culturas indígenas.

Muitas vezes marginalizados, os povos indígenas encontram neste dia uma oportunidade de serem ouvidos e de fazerem valer seus direitos.

Pobreza, violência e discriminação marcam a vida de povos indígenas de todo o mundo. Segundo relatórios da ONU, estes povos estão 600 vezes mais vulneráveis à tuberculose e a sua esperança de vida é 20 anos inferior a dos povos não indígenas, além do que é deles a fatia que corresponde a 15% das pessoas mais pobres do mundo.

Estima-se que existem cerca de 400 milhões de pessoas indígenas no mundo, distribuídas por 70 países.